El All-Star de 'Superman'

Foto: NBA.com

El fin de semana de las estrellas no defraudó y dejó varios momentos para la historia de esta competición. Daniel Gibson, Jason Kapono, LeBron James, Ray Allen y sobre todo Dwight Howard fueron los nombres propios que sobresalieron en New Orleans.

El show comenzó el viernes con el ya tradicional partido entre novatos y jugadores de segundo año. El sophomore de los Cavaliers, Daniel Gibson, fue el protagonista del encuentro al anotar 11 triples, siete de ellos de forma consecutiva, conduciendo así a los suyos a la intrascendente victoria. En este partido también destaco el gesto de Brandon Roy al ofrecerse a jugar la pachanga pese a haber sido seleccionado para jugar el All-Star de los mayores. Juan Carlos Navarro jugó con los rookies 20 minutos en los que anotó 14 puntos.

El sábado les llegó el turno a los concursos. Para abrir boca se disputó una nueva edición de la competición por equipos. El máximo atractivo estaba en ver de nuevo juntos a David Robinson y Tim Duncan jugando para San Antonio. Fueron las dos torres las que ganaron la prueba. Después le tocó a los bases en el concurso de habilidades. Pese a que contó con participantes de gran talla como: Chris Paul, Deron Williams, Dwyane Wade y Jason Kidd la cita no ofreció mucho nivel. Sólo el base de los Jazz estuvo a la altura llevándose así el premio.

El plantel del concurso de triples estaba compuesto por tres estrellas -Steve Nash, Richard Hamilton y Kobe Bryant- y tres especialistas –Daniel Gibson, Pedía Stojakovic y Jason Kapono, vigente campeón-. Debido a la lesión del de los Lakers finalmente fue Dirk Nowitzki el que participó. El alemán pese a que ganó la edición de 2006 no realizó una buena participación. Jason Kapono repitió triunfo con una gran actuación. El hawaiano anotó 25 puntos en la final igualando así el record que Mark Price instauró en 1986.

Dwight Howard fue el máximo protagonista de la noche. El pívot se llevó el concurso de mates aportando una gran dosis de imaginación el ilusión a su potente físico. Su mate disfrazado de Superman probablemente pase a formar parte de la historia junto a los demás clásicos del concurso. D12 se resarció así de la decepción del año pasado. El campeón de 2007, Gerald Green, fue un digno finalista en lo que fue una buena edición.

Para finalizar una nueva edición del clásico partido entre las conferencias Este y Oeste. LeBron James fue elegido MVP al anotar 27 puntos para la victoria del Este (128-134). Desde el inicio El Elegido se postuló como uno de los grandes aspirantes al título individual. El partido llegó al tramo final con el marcador igualado, fue entonces cuando emergió la figura de Ray Allen. El de los Celtics volvió al partido de rebote, pero demostró el porqué el honor no le queda grande y firmó 28 puntos, anotando varios triples cuando su equipo más los necesitaba. Aunque LeBron quería el título y decidió jugarse un espectacular mate a falta de 20 segundos ante tres defensores que ratificaría la victoria para los de Doc Rivers. En el Oeste pese a que Carmelo Anthony -18 puntos y siete rebotes- quiso el galardón desde un inicio su figura se fue poco a poco diluyendo ante la emergente presencia de los debutantes Paul y Roy. El local terminó con 16 puntos y 14 asisntencias mientras que el de los Blazers anotó 18 puntos y capturó nueve rebotes.

All-Star 2008. Los grandes ausentes

Esta madrugada comenzará el All-star Weekend con el partido entre rookies y sophomores. Partido que va a disputar de forma merecida Juan Carlos Navarro. Segundo máximo anotador entre los novatos, el primero evidentemente es y será Kevin Durant.

Debido a lesiones son varios los jugadores que se caen de la cita. La inclusión de Ray Allen a cambio de Caron Butler -lesionado- para el partido de las estrellas y la ausencia de Kobe Bryant -lesionado en el dedo meñique- en el concurso de triples -será Nowitzki el que participe en su lugar- son los últimos cambios.

Pero antes de que las luces se enciendan y el espectáculo comience no quiero dejar pasar la oportunidad y realizar un cierto reconocimiento a aquellos jugadores que han hecho méritos para acudir a la cita, pero que por diversos motivos generalmente más relacionados con el marketing que con motivos estrictamente deportivos, no estarán este fin de semana en New Orleáns.

Baron Davis
El gran ausente en el partdo de las estrellas. La competencia en el Oeste es muy grande, y más en el puesto de base, pero la presencia de Davis este año debería haberse hecho por imperativo legal. Se ha algado en contra del bueno de Too Easy muchas veces su falta de continuidad debido a las lesiones. Pero este año no se ha perdido ningún encuentro. Baron es el líder de Golden State Warriors, equipo que realiza probablemente el baloncesto más divertido de la NBA y que no tendrá representación en el All-Star. Además fue el máximo protagonista del We Believe, uno de los máximos acontecimientos del 2007. Por si fuera poco en el plano numérico Davis promedia más de 21 puntos y algo más de ocho asistencias por partido. Ausencia totalmente injustificada.

Al Jefferson
El joven pívot fue la joya que llegó a Minnesota en el traspaso que llevó a Garnett a vestirse de verde. Big Al ha cumplido. Promedia 21 puntos y 12 rebotes por partido y es el actual referente de los wolverines. Para justificar su ausencia se aluden varias razones como que juega en un equipo perdedor donde es más fácil hacer números o que tiene por delante a jugadores como Tim Duncan o Amaré Stoudamaire que tampoco deben faltar en la cita. La principal crítica es la incorporación de David West, jugador que presuntamente ha visto potenciada su presencia al jugarse el evento en New Orlenas.

Hedo Turkoglu
El turco de los Magic esta realizando la temporada de su vida. La importancia real de su juego ha aumentado de forma sensible, siendo en muchas ocasiones la primera opción ofensiva de su equipo. Turkoglu, pese a tener un teórico menor peso que jugadores como Rashaard Lewis, es el encargado de jugarse los balones definitivos. Es la primera referencia exterior del equipo. La injusticia se agrava si tenemos en cuenta que en el Este se han producido dos bajas, que para más inri juegan en una posición semejante a la de Turkoglu, y siguen sin contar con el número 15 de los Magic. Sus números: 19.5 puntos, 6.10 rebotes y más de cuatro asistencias por partido.

Josh Smith
El saltimbanqui ha evolucionado. Este año se ha mostrado como un jugador más completo. El auténtico líder en la cancha de los jóvenes Hawks. Pero la NBA no ha sabido ver su actual condición y ha premiado la temporada de los de Atlanta con la presencia de su compañero Joe Johnson. Fallo garrafal. Números: 17.8 puntos, casi ocho rebotes y más de tres asistencias por partido.

José Calderón
Temporada a nivel All-Star del extremeño. En mi opinión esta ausencia esta más justificada. Calderón tiene por delante a dos bases del peso de Jason Kidd y Cauncey Billups y a una superestrella como Dywane Wade. El problema viene cuando llaman a Ray Allen para sustituir a Butler. Allen, que ocupa la posición de guard, no está realizando una gran temporada en lo individual y su presencia es más un premio al concepto del Big-Three. Desde que asumió la titularidad Calderón mostrado su mejor faceta. Fiabilidad es la palabra que define el juego de Calderón. El extremeño es el base que menos balones pierde de la liga, poco más de uno por partido, mientras que reparte casi nueve asistencias. Además ha demostrado una sensible mejora en el tiro aportando puntos cuando su equipo lo necesita.

Seleccionadas las 10 primeras estrellas

Febrero se acerca y con él la celebración de un nuevo All-Star Weekend en la NBA. Poco a poco la liga va dando a conocer los protagonistas de los diferentes eventos. Ayer revelaron los integrantes de los dos quintetos iniciales. Esta vez la polémica forma de selección no ha generado ninguna decisión polémica y por fin se puede decir aquello de no están todos los que son pero, al menos, si son todos los que están.

Para los aficionados la elección ha sido más clara y sencilla en el pobre Este que en el superpoblado Oeste, donde siguen abundando las estrellas. Por ello los tres jugadores más votados pertenecen a la conferencia bañada por el Atlántico. Kevin Garnett (2.399.148 votos), LeBron James (2.108.831 votos) y Dwight Howard (2.066.991 votos) copan el top-three.

Los quintetos quedan finalmente así:
Este:
Jason Kidd
Dwyane Wade
LeBron james
Kevin Garnett
Dwight Howard

Oeste:
Allen Iverson
Kobe Bryant
Carmelo Anthony
Tim Duncan
Yao Ming

Ahora serán los entrenadores los encargados de completar las plantillas. Las opciones parecen más claras en el Este, donde José Calderón pugnará por una plaza con Richard Hamilton o Ray Allen, dando a Chauncey Billups como seguro ocupando posición de guard (Opinión Marc Stein en ESPN). En el Oeste la decisión más difícil también parece la de base donde Steve Nash, Chris Paul, Deron Williams y Baron Davis han hecho méritos suficientes como para estar en New Orleans.

Nombres destacados

Lo primero felicitaros el año a todos los amigos del blog. Con todo el lío propio de estas fechas, más el seguimiento de los Bulls en mi otro blog aun no me había asomado por aquí desde que cambiamos el siete por el ocho.

Galardonados diciembre
La NBA ha anunciado los jugadres ganadores de los premios individuales del mes de diciembre.

Dwight Howard. El animal de Orlando ha sido nombrado el mejor jugador de la Conferencia Este. Nada menos que un promedio de 21.7 puntos, 16.1 rebotes y casi tres tapones por partido tienen la culpa de ello. Sin duda el inicio de temporada del jóven pivot -no hay que olvidar que sólo tiene 22 años- esta siendo arrasador.

Chris Paul. 22 años son también los que posee Chris Paul en su haber. El base de los Hornets ha sido nombrado el mejor ugador de diciembre en la Conferencia Oeste. Sus promedios son 24.5 puntos, 10.4 asistencias y tres robos de balón por partido. Casi nada. Paul ha liderado a sus Hornets a un balance positivo en diciembre de nueve victorias y cinco derrotas.

Además Nate McMillan ha sido premiado como entrenador del mes del Oeste. Al bueno de Nate no le gustará Sergio, pero la marcha de su equipo en el último mes del año, que incluye una racha de 13 victorias consecutivas, le hacer claro merecedor del premio. En el Este el premiado ha sido Flip Saunders que con sus Pistons logró una marca de 15 victorias y dos partidos perdidos.

Los premios de los rookies se los han llevado Kevin Durant y el chino Yi Jianlian. Parece claro que, salvo contratiempo, el alero de los Sonics se llevará el galardón final.

Rcuento votos para el Allstar
Kevin Garnett es otro de los nombres protagonistas de la NBA. El número cinco de los Celtics sigue siendo el jugador más votado para el próximo Allstar Weekend que se celebrará en febrero en New Orleans. Garnett ha liderado los tres recuentos que hasta el moemnto se han realizado, el cambio de aires, definitivamente, le ha sentado bien. LeBron James es el segundo jugador más votado mientras que otro clásico de esta cita, Kobe Bryant, esta en tercera posición.

Road to New Orleans

La NBA ya ha puesto en marcha sus sistema de votación para la elección de los quintetos titulares que disputarán el partido de las estrellas de este año. Votar aquí.

Como todos los años, este sistema de votación a través de Internet, da severas ventajas a los chinos, que probablemente vuelvan a juntarse como en Fuenteovejuna para otorgar la titularidad en la pintura del Oeste a Yao. Este año el gigante chino está realizando méritos como para merecertal honor, por lo que no parecerá algo tan injusto como otras ediciones. La audiencia que el partido entre Rockets y Bucks obtuvo en el gigante asiático, parece indicar que en el Este ya pueden ir guardándole un dorsal a Yi. De producirse esta circustancia, la NBA deberá idear seriamente un nuevo sistema de elección para sus quintetos, o me temo una vuelta de Wang Zhi Zhi en busca de su legítima participación en un allstar como jugador chino que es.

El allstar es el gran objetivo de Pau Gasol. En una temporada en la que la consecución del objetivo colectivo -playoff- parece complicado, la presencia en New Orleans se presenta como la vía más factible para dar la temporada por buena. Pero Gasol lo va a tener dificil para repetir la experiencia vivida en 2006. Tras un extraño reparto de minutos por parte de Iavaroni, en los que el de Sant Boi estaba en cancha menos de lo que su rango como jugador franquicia requiere, ahora Gasol deberá intentar promediar sus clásicos 20 puntos y 10 rebotes para alcanzar su meta. Para ello el 16 deberá intentar jugárse algún balón ofensivo más, ya que en la actualidad es el tercero de su equipo que más lanzamientos realiza. En la actualidad promedia 17,6 ptos. y 6.3 rebts. En su mano está.