Pequeña mudanza

Escaneo de la revista 'Basket Life', que destacó a esta bitácora como 'Blog del Mes'. Gracias a @ElCAIalaACB por la captura.

Durante los últimos tiempos este blog ha permanecido más parado que en movimiento. Funcionando a pequeñas rachas, quizás un poco como yo. Con épocas de actividad casi frenética y meses de auténtica sequía, hasta llegar al día de hoy. Un punto crítico en el que emprende una pequeña huída hacia delante.

Nació sin ninguna pretensión y esa ha sido la clave de que lleve abierto más de tres años. Ni expectativas, ni obligaciones. Y así es como ha de seguir. No tengo intención de cerrarlo, y probablemente me vuelva a asomar por aquí, pero me llevo parte de su alma a otro lado.

No es una mudanza completa. No me llevo todos mis enseres. Se asemeja, sin embargo, a cuando uno se marcha de la casa de sus padres para irse a vivir a otro sitio, aunque sea de manera temporal. Una maleta con cuatro camisetas, dos pantalones y unas zapatillas -unas Jordan III, por ejemplo-. Sin embargo la actividad se concentra en el nuevo lugar.

Así nace Juego de gigantes, mi nuevo proyecto. En cierto modo, una prolongación de 3PC. Por ello, a los que aun seguis entrando por aquí de vez en cuando, os invito a que ahora lo hagais a mi nuevo rincón. Sois bienvenidos.

Previa NBA en clave de Twitter

Los Angeles Lakers: Vigentes campeones. Añaden defensa con Barnes y Ratliff y puntos con Blake. Phil Jackson quiere su cuarto three peat. Kobe su tercero. Palabras mayores.

Phoenix Suns: Se acabó. El proyecto tuvo un bonito final con las finales de conferencia del año pasado.

Golden State: ¿Habrá fiesta sin Don Nelson? Parece complicado. Siempre les quedará Curry y, en menor medida, Monta Ellis.

Sacramento Kings: Cousins parece un buen complemento para Tyreke. Carl Landry es un lujo de jugador. Otro añito de indiferencia.

Los Angeles Clippers: Nombre por nombre pinta muy bien. Griffin es un animal, Baron un jugón y Gordon un superclase. Además está Kaman. En fin, seguro que la pifian.

Portland Trail Blazers: Les toca dar un paso adelante y avanzar alguna ronda de Playoffs. El Roysistema es efectivo, pero resulta bastante aburrido.

Oklahoma City Thunder: Con Kevin Durant todo es posible. Jóvenes y con talento, ¿qué más se puede pedir? Un pívot mejor, quizás, aunque Ibaka tiene su encanto.

Denver Nuggets: El foco está colocado es saber si Melo se va a ir a mitad de temporada o no. Si Billups reconduce a Al Harrington habrá realizado su milagro anual.

Utah Jazz: Cambian a Boozer por Al Jefferson y a Kyle Korver por Raja Bell. Aunque lo mejor será ver a Gordon Hayward junto a Deron Williams. El uniforme nuevo esta muy guapo.

Minnesota Timberwolves: Optan al número uno del siguiente draft. La pareja Beasley-Milicic promete, aunque no se sabe muy bien qué.

Dallas Mavericks: Tras el batacazo de los pasados Playoffs su pronóstico es complicado. Posición por posición es la segunda mejor plantilla del Oeste. Además tienen a Brian Cardinal.

San Antonio Spurs: Los malos nunca mueren. Es más, se han reforzado con Splitter. No les dará para anillo pero no será fácil ganarles.

Houston Rockets: Cuesta creer que vayan en serio. Cuesta creer que estén de reconstrucción. Ni frío, ni calor, aunque con Scola.

Memphis Grizzlies: El año pasado funcionaron. Han renovado a Rudy Gay por el máximo. Cualquier cosa puede pasar con ellos.

New Orleans Hornets: Paul se queda y para ello se ha abierto el camino. Confían en Thorton, le dan una oportunidad a Belinelli y añaden a Ariza como perro de presa. Deben ir para arriba.

Orlando Magic: El año pasado les comieron la tostada y no parece que Quentin Richardson o Chris Duhon les puedan dar un salto de calidad en este.

Miami Heat: Histórico. Ilusionante. Odioso. Dinastía o fracaso.

Atlanta Hawks: Llevan años sin conseguir el plus que les haga subir de peldaño. Han retenido a Joe Johnson, pero no han fichado nada nuevo. Van a pelear, pero no están entre los favoritos.

Charlotte Bobcats: Larry Brown y un puñado de tipos duros.

Washington Wizards: Ha llegado la hora de Jhon Wall. Hinrich, Jianlian, McGee, Blatche... Arenas. No son malas compañías.

Cleveland Cavaliers: No LeBron, no party.

Chicago Bulls: Verano templado. Ni el éxito de Miami, ni el fracaso de New York. Lo mejor: la renovación de Noah. Deben ser campeones de división.

Milwaukee Bucks: Es mejor no exigirles nada. La irregularidad es su bandera e idiosincracia, y no parece irles mal con ella.

Detroit Pistons: Han fichado a McGrady y mantienen a toda la vieja guardia. Lástima, para ellos, que no estemos en 2004.

Indiana Pacers: La gran oportunidad de Darren Collison. No tienen ningún tipo de exigencia, pero si el equipo se mueve al ritmo de O'Brien pueden divertir bastante. Go Psycho-T!

Boston Celtics: Artillería pesada. Han juntado a los dos O'Neal y mantienen al renombrado Big-Four. Se van a dejar llevar un poco, pero son grandes favoritos. No está Scalabrine.

New York Knicks: Amaré y Felton dejan frío. ¿Melo? De momento ver a Anthony Randolph al ritmo de D'Antoni estará curioso.

Toronto Raptors: Si alguien se ha preguntado que papel podría hacer un equipo FIBA en la NBA, que siga a los Raps.

Philadelphia 76ers: Fueron ambiciosos y no les salió bien. Lo más interesante ahora es ver la evolución de Jrue Holiday y Evan Turner.

New Jersey Nets: Lo hicieron tan mal que da miedo decir que la dupla Favors-Lopez junto a Devin Harris y hombres de rotación como Outlaw, Morrow o Murphy parece buen equipo (modesto).

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El primer título del Basket Zaragoza

Phillip, capitán del equipo, abraza a Van Rossom, autor de la canasta de la victoria. Foto: Heraldo.es

Vale que no lo es, pero lo parece. O al menos su alegría sabe similar. No ha habido una gran fiesta colectiva y no contará en el palmarés, pero lo vivido en el Palau Blaugrana es historia del baloncesto zaragozano en general, y, sobre todo, del Basket Zaragoza en particular.

Nunca un equipo aragonés había ganado en la casa del Fútbol Club Barcelona. Ni cuando el malogrado CBZ se codeaba de tú a tú con los grandes. Esto solo ofrece una pequeña muestra de la dimensión que posee el triunfo obtenido. Un valor al que hay que sumar varios factores más como el actual momento del equipo de Xavi Pascual, vigente campeón de Europa, o el historial de desastres y desilusiones llevado a cabo por el club rojillo en sus ocho años de historia.

Pero sobre todo, lo que lo ha hecho tan especial es el cómo se ha producido. No hay duda. El CAI ha jugado un partido excelente. De principio a final. Especialmente en los últimos instantes, haciendo aquello que nunca supo realizar. Dos canastas ganadoras cuando el cronómetro se aproximaba peligrosamente a cero. Una de Quinteros para forzar la prórroga tras haber ido por detrás durante los últimos minutos. Otra at the buzzer de Van Rossom que desató la locura que solo el basket, o situaciones atípicas como el gol de Nayim, puede producir.

No había tiempo para más. Zaragoza ha vuelto a la ACB y lo de hace dos años solo fue producto de un mal experimento en una extraña temporada, que incluso contó con 17 equipos. Esto si que es el ba-lon-ces-to aquel del que hablaba Pepu. Elite. Y el CAI esté a la altura, pese a que su objetivo deba seguir siendo la permanencia. Ver a un jugador de la talla de Cabezas con la camiseta roja -bueno, esta vez la blanca- es una prueba más.

Sea como fuere, y obviando de manera intencionada los dos ascensos y aquella pírrica Copa Príncipe como únicas alegrías de un tiempo muy negro, lo de Barcelona ha sido el primer título de la historia del Basket Zaragoza como club. O al menos, el que nos ha hecho sentir que la vertiente deportiva va, por fin, en consonancia con la masa social.

Flipa, flipa

Al final el mercado veraniego no ha defraudado...

Verano de 2010 (cara B)

Joe Johnson seguirá en los Hawks. Foto: ESPN.com

Mucho se había especulado sobre el baile de figuras durante este verano, en el que varias estrellas quedaban completamente libres. Sin embargo, y a falta de que se decida el destino de las piezas más codiciadas, esto es: LeBron, Wade y Bosh, el mercado ha decepcionado a quienes esperaban una auténtica revolución en las plantillas. Así, la mayoría de veteranos que optaron por salirse de sus contratos para renegociar un nuevo salario finalmente optaron por la renovación. Paul Pierce, Dirk Nowitzki, Joe Johnson, este por el máximo posible, o, incluso, el técnico Phil Jackson seguirán defendiendo los colores que les catapultaron a la fama.

Así, mientras los peces gordos se deciden, he aquí un ranking sobre las operaciones que pueden pasar a la historia por lo negativo de ellas. El top 5 de tocomochos veraniegos.

5.- Amaré Stoudamire, New York Knicks
Es obvio que Stoudamire no es un mal jugador precisamente. Y más aun que puede ser una segunda espada perfecta si se le acompaña del jugador franquicia adecuado, aunque a Phoenix no le bastó con el dos veces MVP Steve Nash. Por ello, a no ser que los Knicks se aseguren el sí del Elegido con este movimiento, todo parece indicar que Amaré puede saber a poco a los ilusionados seguidores de la Gran Manzana. Lo cierto es que, después de dos años preparándose para este momento, todo lo que no sea LeBron James o Wade va a saber a decepción en New York. Las cifras, 100 millones por cinco años, están dentro de mercado siempre y cuando las rodillas le respondan, claro.

4.- Rudy Gay, Memphis Grizzlies
Pese a su fama -en mi opinión justificada- de chupón, el alero es un valor seguro. Un físico privilegiado y una técnica decente le han bastado para poder convencer a los Grizzlies para que le ofrezcan 80 millones de dólares por las próximas cinco temporadas. Así, el único pero de la transacción es saber qué lugar ocupará dentro de la rotación, donde OJ Mayo y Marc Gasol parecen llamar fuerte en busca de más protagonismo. Como plan b, es difícil que Gay pierda valor en el mercado y su intercambio, pese a lo alto de su ficha, no debería ser dificil.

3.- Darko Milicic, Minnesota Timberwolves
20 millones por cinco años es el contrato que el poste serbio ha conseguido sacar a la franquicia de Minneapolis tras su rendimiento esta temporada. Un precio que se antoja alto y una duración que puede ser excesiva si el que fuera número tres del draft de 2003 vuelve a reincidir en sus problemas de conducta. La operación sólo se explica por el alto coste que todavía tienen los centímetros en la NBA y es que, al fin y al cabo, Milicic renueva para ser el pívot titular de los Wolves. Una condición que, como mínimo, cuesta lo que Kahn ha tenido que firmar.

2.- Channing Frye, Phoenix Suns
Lo del ala-pívot parece la última solicitud de inscripción al club del cazo mix. Esto es, aquellos jugadores que hacen una temporada buena, generalmente en la que terminan contrato, para firmar un buen salario con el que no volver a dar golpe. Esta por ver si el versátil jugador continúa con el rendimiento mostrado la pasada campaña o bien vuelve a las intermitentes actuaciones con las que deleitó en sus años como Trail Blazer. 30 millones por cinco años son las cifras.

1.- Amir Johnson, Toronto Raptors
Mucha confianza han de tener en él en Canadá para haberle firmado los 34 millones que el alero percibirá por los próximos cinco años. Otras operaciones se pueden justificar en el precio de mercado que puede poseer un determinado perfil de jugador, pero aleros de las características de Johnson no es que escaseen precisamente. Mucho tendrá que mejorar para cumplir las expectativas que su nuevo contrato ha generado sobre él.

Lo que ha pasado

Pues yo prefiero a Wade. Foto: sendlebrontochicago.com

Muchas cosas han pasado desde la última entrada del blog, varias de ellas dignas de mención y que en condiciones normales hubiesen copado varias actualizaciones. Así, los Lakers se han hecho con su decimosexto campeonato, quedándose a uno de sus rivales en la final y en la historia.

Se trata del segundo anillo de Pau, que lleva jugadas tres finales con el uniforme púrpura y oro. Gasol mereció ser el MVP de las Finales en detrimento de un Kobe Bryant que retrató todos sus vicios en el último y decisivo séptimo partido. Un lamentable 6/24 en tiros de campo, dos asistencias y cuatro pérdidas fueron los números del jugador que se denominó como la Mamba Negra. Ansias contraproducentes de protagonismo que, afortunadamente para los angelinos, no pudieron con la aportación positiva de un estelar E.T. y del inspiradísimo Ron Artest.

En frente los Celtics tampoco dieron la talla. No pudieron tumbar a su contrincante, pese a haberlo tenido contra las cuerdas durante gran parte del partido, y reaccionaron muy tarde para intentar la remontada. Para colmo Rasheed Wallace ha anunciado su retirada. Aunque eso sí, lo ha hecho después de limpiar su nombre. Mostrando que la clase no se pierde y siempre marcará diferencias.

Además, el draft llegó y se fue sin hacer mucho ruido. Su número uno estaba demasiado claro. John Wall guiará el destino de los nuevos Wizards. Allí, presuntamente, compartirá posición con Kirk Hinrich y deberá confiar en los progresos mostrados por Blatche y McGee durante el tramo final de la pasada campaña. Queda saber qué ocurrirá con Arenas, aunque lo lógico es que termine por salir debido al más que plausible solapamiento de su juego con el del recién llegado.

Además, Gordon Hayward, el jugador que enamoró la pasada edición del March Madness portando la camiseta de Butler, fue elegido por Utah en la novena posicion. Blanco y dirigido por Sloan los Jazz pueden ser un gran destino para él. Sus fundamentos son excelentes y el jugar al lado de Deron Williams no puede ser más apetecible.

Aunque lo que de verdad copa la atención mediática estos días es saber dónde irán a parar los célebres agentes libres del verano 2010. En especial LeBron James, del que se dice que lo tiene apalabrado con Chicago. Por si fuera poco, los Bulls se están moviendo para tener espacio salarial suficiente con el que contratar dos superestrellas. Sólo Rose y Noah parecen intocables y depende de lo que hagan podría significar el resurgir de la ciudad del viento como posible dinastía baloncestística. ¿Qué pasará? A partir del 1 de julio la respuesta.

Artest es la llave

Ron Artest es el encargado de parar a Paul Pierce. Foto: ESPN.com

Hubo un tiempo en el que Ron Artest era un jugador polivalente. Capaz de pegarse a su rival como un chicle en defensa y resolver con cierta solvencia un ataque. Un jugador polémico, estigmatizado en demasía por el día que se le ocurrió subir las escaleras del Palace para pelearse con un aficionado. Y es que aquella macarrada, totalmente fuera de lugar, parece haberle marcado en demasía, mucho más tiempo que los 73 partidos que cumplió de sanción.

Antes de aquello, Ron Ron llegó al estatus de All-Star, amén de haber sido nombrado jugador defensivo del año. Unas condecoraciones que demuestran que un día fue algo más que el jugador alocado que se ha vendido después del follón de Detroit. Ese rol de cabeza loca que, sin duda, él mismo se ha llegado a creer hasta el punto de, prácticamente, pegarse partidos enteros sin mirar a la canasta contraria. Algo absurdo en un jugador que un año superó los 24 puntos por noche.
Pero, tras el primer partido de las Finales parece que por fin se ha reencontrado con sigo mismo. Artest está en paz, y eso le ha convertido en clave del triunfo.

Sin Pierce no hay fiesta en el lado verde. No hace falta una sesuda labor de scouting para saber esto. Ron Ron, como perro de presa que quiere ser, no dudó de emplearse duramente en tan dificil tarea. Así, significativa es la doble técnica que ambos se llevaron cuando sólo habían discurrido 24 segundos del primer cuarto. Son dos jugadores a los que les va la marcha y que además se tienen ganas. Un duelo del que Artest no ha salido derrotado psíquicamente y que, en cierto modo, decantó la victoria para los de Hollywood.

15 puntos, cuatro rebotes, dos robos y la anulación total de The Truth es el balance que se lleva Artest en este partido. Con él en cancha, los Lakers acumulan un parcial de 26 puntos a favor, más que con ningún otro jugador. Ron es clave. Ron es la llave.