La hora de Deron

El base que hizo olvidar a Stockton. Foto:Basketballjhon.com

Sobre gustos no hay nada escrito y es por esto que es muy difícil realizar un ranking de cualquier tipo que pueda agradar a todo el mundo por igual. No obstante, sin abandonarnos a la frialdad de los números como medio para calibrar quién es mejor o peor, al menos más de lo necesario, si que se puede llegar a un acuerdo sobre la identidad de los jugadores que actualmente dominan la liga en su posición.

Sinceramente, y quizás suponiendo más de lo recomendable, me cuesta creer que haya alguien que no crea que Deron Williams es uno de los mejores bases de la NBA actual. Una condición que, inexplicablemente, no se ha visto recompensaba con una muesca de allstar en su curriculum. No es que sea una circunstancia especialmente alarmante hasta ahora, D-Will cuenta con sólo 25 años, pero la estela de Mike Bibby esta muy reciente y urge el poder reparar este agravio antes de que sea demasiado tarde.

El principal problema que posee el playmaker de los Jazz es la gran competencia que tiene en su puesto en la dura Conferencia Oeste. Williams llegó a la competición norteamericana compartiendo promoción con Chris Paul, viéndose así sometido a una continua, dura e injusta comparación a lo largo de su carrera que ambos han soportado francamente bien. Además, los dos bases que hasta entonces dominaban la liga a su antojo, Steve Nash y Jason Kidd, comparten situación geográfica.

Junto a ellos otros ilustres entre los mejores o los más populares, dos facetas igual de importante a la hora de participar en un partido de las estrellas, también están encuadrados en el Oeste. Baron Davis, Allen Iverson, Chauncey Billups o Tony Parker son jugadores que le han tapado el hueco alguna vez. Y eso solo en el mercado de los bases puros, o casi, ya que además debe competir con guards de la talla de Kobe Bryant o Brandon Roy. Un panorama diametralmente distinto con el existente en el Este, donde jugadores como Jameer Nelson o Devin Harris han podido figurar entre los supuestos mejores.

Aun así, las excusas ya no sirven. Promediando dobles figuras en pretemporada el base forjado en Texas quiere dar el paso definitivo, consumando así el relevo generacional que muchos ven en su figura. Tras el bajón de juego de Kirilenko y la apatía de Boozer, el armador se ha hecho con el puesto de jugador franquicia del equipo mormón, ahora, en esta temporada que ahora va a comenzar, le toca reafirmar su liderazgo en la liga.

Análisis y pronósticos de la primera ronda del Oeste

Kobe Bryant, en busca de su cuarto anillo. Foto: 247lakers.com

Los Angeles Lakers (1) – Utah Jazz (8)

Utah es, por definición, un rival complicado. El conjunto del eterno Jerry Sloan es uno de los equipos mejor diseñados y trabajados de la liga aunque ha sufrido a lo largo de la temporada varios problemas de lesiones que han mermado, en parte, sus posibilidades de llegar a la postemporada con una mejor clasificación. No obstante tuvieron una última posibilidad de evitar el cruce ante los temibles Lakers en el último partido de temporada que no supieron resolver satisfactoriamente. En la actualidad, y salvo un cambio de cara radical de última hora, el conjunto de Phil Jackson está muy por encima del equipo mormón y deberían resolver la eliminatoria con cierta facilidad, por más pierdan algún partido en el Energy Solutions.

Mi apuesta: Los Angeles Lakers

Portland Trail Blazers (4) – Houston Rockets (5)

Los Blazers vuelven a los Playoffs y lo hacen por la puerta grande, con el factor cancha a su favor para esta primera ronda. Esta circunstancia podría resultar especialmente importante en esta eliminatoria ya que se miden dos equipos que flojean cuando se encuentran lejos de su pabellón. En su contra cuentan con la inexperiencia propia de su juventud y con un sistema de juego excesivamente centrado en su jugador franquicia: Brandon Roy. Los Rockets, por su parte, han reaccionado sorprendentemente bien a la lesión de Tracey McGrady. Se muestran como un conjunto sólido y especialmente serio en defensa. Además poseen jugadores como Ron Artest o Shane Battier capaces de ponerle las cosas difíciles a la estrella de los Blazers. ¿Conseguirá Houston pasar de primera ronda ahora que T-Mac no estará sobre el parqué?

Mi apuesta: Houston

San Antonio Spurs (3) – Dallas Mavericks (6)

Interesantísimo derby texano el que se presenta en primera ronda. Con la lesión de Manu Ginobili parece que las posibilidades de anillo se difuminan para los Spurs pero esto no implica que dejen de ser un equipo peligroso. Se tratan de dos franquicias que se conocen a la perfección. Además, el magnífico final de temporada de los Mavs hace que las fuerzas se equilibren aún más. Los argumentos de ambos equipos son de sobra conocidos. Duncan, Parker, Nowitzki, Kidd… Sin duda una de las eliminatorias menos claras.

Mi apuesta: San Antonio

Denver Nuggets (2) – New Orleans Hornets (7)

Con la llegada de Chauncey Billups a los mandos de la franquicia de Colorado los Nuggets parecen, por fin, capacitados para dar un paso adelante. Mientras, en New Orleans, el equipo no ha sabido ratificar las buenas sensaciones que mostraron la pasada temporada y pese al gran año de Chris Paul han generado muchas dudas. El estado físico de Tyson Chandler y la vuelta de Stojakovic a sus porcentajes de tiro serán vitales para los Hornets.

Mi apuesta: Denver

Una vuelta por la NBA

Nash y Shaq se irán de vacaciones antes de lo previsto. Foto: ESPN.com

A falta de unos cinco partidos -partido arriba, partido abajo- para la finalización de la temporada regular las cosas se van aclarando en la mejor liga del mundo.

Adios a los Suns
Phoenix dijo ayer adiós a sus -escasas- posibilidades de disputar la postemporada tras perder en la casa de los Mavericks. El partido suponía la última posibilidad de engancharse al tren de los Playoffs para Nash y los suyos pero no pudieron ante el buen hacer de los texanos. Esta incomparecencia supone el carpetazo definitivo a un proyecto que hizo del trasnochar para ver baloncesto una rutina deliciosa pero que, como otros, no logró materializar aquel estupendo juego en títulos.

Hola Kidd
Hace pocos el debate sobre quién era el mejor base de la NBA solía reducirse a dos nombres: Kidd o Nash. Ayer el primero acabó con las aspiraciones del segundo y, de paso, entró en la historia como el tercer jugador que más asistencias ha repartido superando así a una leyenda como Magic Johnson. 20 asistencias tuvo que dar para demostrar que los viejos rockeros nunca mueren, aunque tengan el hábito de salir menos a rockanrollear.

En el Este se cierran también las cosas
Detroit ganó ayer a Charlotte y, prácticamente, aseguran su presencia en Playoffs por octavo año consecutivo. La operación Allen Iverson salió mal, de hecho The Answer no vestirá más la camiseta de los Pistons, pero siendo ya a todos los efectos un equipo en plena reconstrucción -un equipo cuyo mejor jugador es Will Bynum no puede calificarse de otra manera- al menos se distraerán en postemporada. Ya lo dije, la jugada no era nada mala.

Y por cerrar el post…
… una de especulación -que en el fondo es lo que más me gusta- . La aventura de Iverson en Detroit ha salido francamente mal. La aventura de Larry Brown en los Bobcats, pese a no alcanzar Playoffs, se puede tildar de satisfactoria. AI quiere protagonismo. Charlotte una estrella que desatasque y canalice el juego ofensivo del equipo. Yo no digo más.

Michel Jordan, hall of farmer
El que si que tendría que decir algo en este hipotético supuesto es Michael Jordan, General Manager de los Bobcats y nuevo miembro -y lógico- del Salón de la Fama del baloncesto (leer). Junto a él ingresan tres históricos como David Robinson, John Stockton -que precisamente es el máximo asistente histórico de la liga- y su eterno entrenador Jerry Sloan. Los pobres jazzers no se quitarán al 23 de encima ni el día de la ceremonia.

Apostando sobre seguro

En el momento que publico esto nada se sabe de la petición de Kirilenko de abandonar la plantilla. El ruso, cansado de ver como estrellas emergentes como Carlos Boozer o Deron Williams le comen el terreno, pidió la salida del equipo mormón, rumoreándose incluso una posible vuelta a Rusia.

Hasta que esta supuesta salida no se produzca, lo cierto es que los Jazz apuestan por la continuidad en una plantilla que, no olvidemos, alcanzó las finales del Oeste el año pasado.

Derek Fisher ha sido la única baja de este equipo, una baja motivada por cuestiones personales ya Fisher se muda a LA para estar más cerca de su hija de 11 meses aquejada de cáncer. Para suplir su ausencia, los Jazz han fichado a los bases Jason Hart y Ronnie Price, que se encargaran de dar descanso a Deron Williams.

Así pues, contando con la continuidad del actual MVP del Eurobasket, los Jazz configuran una plantilla a tener en cuenta y que debería situarles en playoff. Deron Williams, Andrei Kirilenko, Carlos Boozer y Memet Okur parecen razones suficientes para situar a los de Salt Lake City entre los favoritos de la liga. Conjuntarlos de forma que todos se encuentren agusto dentro de la plantilla será lo que les de el salto de calidad que les permita codearse con los aspirantes al título.

Kirilenko busca cambiar de aires

Al parecer, el reciente MVP del Eurobasket, Andrei Kirilenko, ha expresado en su blog su disconformidad con el sistema que Jerry Sloan emplea en los Jazz. Por ello el ruso vería con buenos ojos un cambio de franquicia con el que buscaría volver de nuevo a la élite de la NBA después de una mala temporada en el equipo mormón.

Lo cierto es que tras el pasado europeo en el que lideró a su equipo hasta alzarse con el título, AK47 parece que ha vuelto a confiar en su juego y busca un equipo que le otorgue un mayor protagonismo ofensivo, ya que en Utah había llegado a convertirse en la tercera opción de su equipo.

En el apartado de las especulaciones Phoenix parece ser el equipo mejor colocado. Varios son los rumores que durante todo el verano han apuntado hacia una posible salida de Shawn Marion del equipo de Arizona. Los Suns buscarían aligerar gastos, pese a desprenderse de uno de los pilares sobre los que se cimienta su actual éxito, y la adaptación de Kirilenko al run and gun de Phoenix podría llevarle al reindimiento que le hizo acudir al allstar de 2004. Por su parte Marion es un jugador difícil de rechazar ya que ¿quién no querría a un jugador cuatro veces allstar salvo el 'ahorrativo' dueño de los Suns?

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