domingo, 31 de mayo de 2009

Lakers y Magic disputarán las Finales de la NBA

Orlando, campeones del Este, volverán a las Finales 14 años después. Foto: NBA.com

El reinado de LeBron deberá esperar. Los Orlando Magic de Superman Howard dieron con la tecla adecuada y han conseguido imponerse por 4-2 en su eliminatoria ante los, hasta entonces imbatibles, Cavaliers del Rey James.


Orlando se ha mostrado en todo momento como un equipo cohesionado y sólido. Con una propuesta de juego muy definida forjada en torno a su estrella, Dwight Howard, y cimentada en dos jugadores de gran versatilidad como Hedo Turkoglu y Rashard Lewis. Además de poseer un fondo de armario de jugadores que están rindiendo a gran nivel como: Pietrus, Lee, Alston o, incluso, Gortat.


Sorprende la facilidad con la que los Magic se han deshecho del equipo que dominó a su antojo la liga regular. Y es que, de no ser por aquel triple de LeBron en el segundo partido la diferencia hubiese sido más abultada aún. Los Magic poseen algo que no tienen muchos equipos NBA, un pivot de nivel. Howard se basta y se sobra él solo para dominar las zonas de la mejor liga del mundo. Mientras, a su lado, una batería de excelsos tiradores, dos de ellos de más de dos metros, hacen que sea un equipo tan incómodo de defender como complicado al atacarles.


En frente tendrán a los sempiternos Lakers. Un conjunto capaz de generar miles de dudas sobre su capacidad de concentración y, aun así, llegar a las Finales con cierta comodidad. Una gran plantilla, al inicio de temporada favorita a todo, que debe reafirmar su condición de ganadores en cada partido. Capaces de lo mejor y también de lo peor.


El secreto de la eliminatoria se puede encontrar en el juego interior. En conseguir desmantelar el imperio Howard. Para ello los Lakers prepararon a principio de temporada dos torres gemelas, Gasol y Bynum, con las que establecerse en las diferentes pinturas a su antojo. Pero el transcurso de la competición sólo ha conseguido fructificar en un alejamiento entre Jackson y el joven pivot angelino, por lo que, nuevamente, la responsabilidad recaerá nuevamente en el de Sant Boi. Inteligencia contra músculo.


Por fuera Kobe tendrá que soportar un nuevo marcaje férreo. Pietrus o el rookie Lee serán, presuntamente, los encargados de tan desagradable faena. Orlando ha demostrado ante los Cavs que lo importante no es parar a la estrella rival, en este caso a James, sino parar al resto de su equipo. Una superestrella puede ganar un partido él solo, pero raramente puede ganar cuatro, por ello la defensa a Bryant no es la máxima prioridad.


Esta teoría se refuerza si tenemos en cuenta que los partidos que han ganado Los Angeles con comodidad son aquello a los que a Odom le ha dado la gana de jugar. Por ello, en la implicación del alero en el juego se encuentra el tercer punto de interés. Los Magic deberán tratar de parar al de Queens y poseen las armas precisas para ello.


Magic – Lakers. Unas Finales inéditas que puede suponer el broche de oro para lo que están siendo unos grandes Playoffs.

lunes, 25 de mayo de 2009

Dos años, colega


TresPuntosColega cumple hoy dos años de vida. Casi nada. Sin duda mis espectativas de duración han sido superadas ampliamente. Así que nada. Lo único que puedo hacer es agradeceros a todos aquellos que haceis que esto no sea un monólogo al viento.

sábado, 23 de mayo de 2009

LeBron realiza su propio "The Shot"



Increíble final de partido el vivido ayer en The Q. A falta de un segundo Orlando mandaba en el marcador por dos puntos de diferencia, lo que hubiese supuesto un 0-2 en el global de la serie. Pero hasta que no suena la bocina todo puede pasar sobre una cancha y más si en ella se encuentra un jugador llamado a ser uno de los grandes.

Así que, tal como hiciera Michael Jordan hace 20 años en la misma ciudad (ver vídeo), LeBron James asumió la responsabilidad en el momento clave, recibió un pase desde la banda de Maurice Williams y ejecutó una rápida y perfecta suspensión que finalizó en un buzzer beater de los que hacen historia. Increíble.

Enlaces relacionados:
El rey reclama su trono, Los lobos de Taylor
"The Shot" versión LeBron, Siempre Basket

viernes, 22 de mayo de 2009

Ricky y el draft

Rubio supera a Jennings, con el que competirá en el draft. Foto: ESPN

El pasado miércoles se celebró la lotería del draft en la que se sortean las tres primeras elecciones de cara para la selección de los nuevos rookies que ingresarán en la liga la próxima temporada. Este sorteo resultó especialmente importante para comenzar a conocer, o para especular mejor dicho, con el futuro de Ricky Rubio en la NBA.

Salvo sorpresa mayúscula, Ricky debería ser elegido con el número dos tras el ala-pivot de los Sooners Blake Griffin. Por ello, conocer qué franquicia iba a seleccionar en segunda posición podría aclarar un poco el futuro próximo de Rubio. O eso se creía. Ya que tras el sorteo, en el que Clippers, Grizzlies y Thunder se repartieron las tres primeras posiciones, el panorama pinta mucho más confuso que nunca.

Duenlavy, General Manager del hermano pobre de Los Angeles, ha declarado públicamente que su equipo irá descaradamente a por el ala-pivot de Oklahoma. Por ello serán Memphis los que tengan la posibilidad de elegir al prodigio de El Masnou. Memphis no parece, a priori, el lugar ideal para jugar. Esta visión puede, quizás, estar sesgada en parte por la imagen que desde este lado del Atlántico nos hemos hecho de la franquicia de Tennessee después del paso de varios jugadores españoles por la franquicia de la ciudad de Elvis. Y ya suenan rumores de una posible presión del entorno de Rubio para que este no finalice en los Grizzlies (leer).

Un mercado muy pequeño, una franquicia sin tirón en su propia ciudad y sobre la que pesa una constante amenaza de traslado hacen de los Grizz un destino poco apetecible. Pese a que en lo deportivo no resulta tampoco la peor franquicia de la liga. Esto es, Memphis cuenta con un equipo de gente joven repleta de talento. Jugadores como OJ Mayo, Rudy Gay o Marc Gasol resultan buenos complementos para un base de las características de Ricky y Mike Conley, pese a su buen final de campaña, no parece competencia seria.

Varias son las posibilidades que se abren desde este momento hasta la noche del draft para los Grizzlies ya que son muchas las franquicias que verían con buenos ojos la llegada del base de la Penya a su equipo a través de un traspaso. Además, se prevé un draft flojo en cuanto a potenciales jugadores franquicia por lo que puede ser una noche dada a los intercambios. Es momento para los GM’s hábiles y espabilados. Para aquellos capaces de sacar petróleo dónde sólo parece que hay un desierto. Y la pregunta es ¿se puede considerar a Chris Wallace uno de ellos? Por el bien de Ricky esperemos que sí.

lunes, 18 de mayo de 2009

Quedan configuradas las Finales de Conferencia

Parar a Bryant será el mayor quebradero de cabeza de los Nuggets. Foto: NBA.com

Contra todo pronóstico, no porque no fueran apuestas cabales sino por mi costumbre de errar predicciones deportivas, se han colado en las Finales de Conferencia las cuatro franquicias por las que aposté en su momento: Cleveland, Orlando, Denver y Los Angeles Lakers. Aunque, eso sí, lo han hecho de manera muy distinta. Mientras Cavaliers y Nuggets se daban un paseo ante Hawks y Mavericks, Lakers y Magic tuvieron que alargar sus series hasta el séptimo partido. Algo especialmente sorprendente en el caso de los angelinos a los que unos Rockets en cuadro, sin Yao, T-Mac ni Mutombo, pusieron en más aprietos de los previstos.

Cleveland Cavaliers (1) – Orlando Magic (3)

La nueva generación domina ya la liga. LeBron y Howard son dos de sus cabezas más visibles y protagonizarán el duelo por el cetro del Este. King James porque resulta imparable para propios y mortales, y más para gente como Turkoglu o Lewis, y Superman porque tiene las capacidades necesarias para imponerse al juego interior de los Cavs -sin duda, su punto más débil- el solo.

Dejando a un lado a los actores principales ambos conjuntos cuentan en su arsenal con los dos baterías de ametralladoras bien calibradas y listas para disparar. Capaz de hacerles un destrozo al rival a base de triples. Por lo que, en principio, se debería tratar de una eliminatoria más o menos equilibrada. Pero la mayor tensión defensiva de los de Ohio y ese factor determinante unipersonal llamado LeBron James decanta la balanza hacia los Cavs.

Mi apuesta: Cleveland

Los Angeles Lakers (1) – Denver Nuggets (2)

La segunda ronda de los Playoffs nos han deparado en el Oeste a un equipo sólido y a otro racheado y falto de tensión. Si decimos que estos dos equipos son Lakers y Nuggets lo lógico sería pensar que los primeros son el conjunto serio mientras que el segundo es el que funciona a días. Pero, visto lo visto, los tiros no podrían ir más desencaminados. La indolencia que hizo estragos en la franquicia oro y púrpura durante las pasadas Finales de la NBA ha sido la tónica dominante de los angelinos en su serie frente a Houston. Serie que, todo hay que decirlo, remataron fácilmente una vez que decidieron ponerse el traje de faena en el séptimo partido. Se podría decir que ellos mismos son su peor enemigo -una vez más-.

La llegada de Billups ha dotado de orden y rigor a los Nuggets y, lo que es más importante, ha conseguido exprimir al máximo el potencial ofensivo de JR Smith, Carmelo Anthony y Nene Hilario. Además la motivación defensiva que han añadido al equipo las incorporaciones de Danhtay Jones y Chris Andersen hacen que el proyecto de Colorado por fin pueda ser tomado en serio entre la elite de la liga. Ahora, Denver no sólo anota con gran fluidez sino que además muerde en defensa, algo vital para lograr cotas importantes. No obstante los de Colorado adolecen de un jugador capacitado para frenar a Bryant e, incluso, de parar el juego interior angelino si este rinde como debe -hola Bynum-. Kobe es uno de los pocos jugadores que pueden ganar ellos solos un partido pero no una eliminatoria por lo que la defensa sobre sus compañeros se hace vital para los Nuggets.

Mi apuesta: Los Angeles Lakers

jueves, 14 de mayo de 2009

Llull y Rubio protagonizarán la eliminatoria entre Madrid y Joventut

Ricky tendrá en el Real Madrid su mejor escaparate. Foto: ricky-rubio.es

Extraña es el adjetivo que primero se me viene a la mente para tratar de describir la temporada de Ricky Rubio. Un año que se antojaba crucial para el futuro de su carrera y en la que ha tenido que superar más obstáculos de los previstos. Este era su primer año sin Aíto ni Rudy a su lado. El año en que su equipo, el Joventut de Badalona, le otorgaba los mandos de una manera definitiva para que les guiase por la senda de la ACB y la Euroliga. El que debía ser su año de consagración. Su tarjeta de presentación en la NBA.

La cosa no comenzó bien y Rubio se tuvo que perder el inicio de la temporada debido a una lesión en una mano. Esto supuso un grave contratiempo para la Penya, que había estructurado su equipo en torno a la figura del de El Masnou, como para el propio Ricky que debió alcanzar el ritmo de competición más tarde que el resto de jugadores. Por si fuera poco el Joventut notó en exceso la baja de su entrenador-ideólogo, pese a dejar al cargo a Sito Alonso al que sólo puede reprochársele su excesiva obcecación por sacar quintetos cada vez más jóvenes -en caso de que se considere esto como algo negativo, que no lo tengo claro-, y de su estrella por lo que no supo mantener el nivel de efectividad mostrado el año pasado.

Eran malos tiempos para Ricky que se esforzaba en dejar su sello a una Penya que no terminaba de imponerse a los equipos grandes. Mientras, en Madrid, otro joven base recorría el camino inverso al del nueve del Joventut. Sergi Llull se hacía, casi de improvisto, con las riendas del Real Madrid a base de un juego explosivo e intenso que recordaba al del primigenio Calderón. Esto es, un base de talento limitado pero con una ética de trabajo y ansias de mejora interminables. No faltaron las voces que decidieron denunciar un supuesto estancamiento en el juego de Rubio e, incluso, abogaron por Llull como joven más prometedor.

Pero las trayectorias deportivas de los jugadores a lo largo de una competición raramente son lineales y mientras Llull se deshacía con su equipo conforme la competición iba transcurriendo, especialmente dolorosas fueron la eliminación de la Euroliga ante Olympiakos o la derrota en el derby madrileño que dio la salvación al Estudiantes, Ricky conseguía finalizar la temporada como máximo asistente y ladrón de balones de la ACB. Casi nada.

Ahora, la primera ronda del Playoff nos ha deparado un duelo directo entre Joventut y Real Madrid. Un partido entre dos equipos clásicos que no pasan por sus mejores momentos pero que posee su máximo interés en el enfrentamiento directo entre dos de las perlas del baloncesto de formación: Ricky vs. Llull. Quién sabe, quizás, más pronto que tarde, la próxima vez deba reeditarse al otro lado del Atlántico.

domingo, 10 de mayo de 2009

Un año cargado de esperpento

Quinteros, visiblemente aflijido, se vació en el que pudo ser su último partido como rojillo. Foto: Basket-Zaragoza.com

Finalmente el peor de los augurios se materializó y el Basket Zaragoza perdió ayer la categoría tras perder por un punto de diferencia frente al CB Murcia. Por si fuera poco el Vivemenorca no falló en su choque y se hizo con el penúltimo puesto que da derecho a la duda del Obradoiro. Zaragoza vuelve a la LEB después de un solo año en la mejor liga europea de baloncesto. Lamentable.

La trayectoria del conjunto zaragozano, junto a su la tradición del club de fallar en los momentos claves, hacían preveer tan triste desenlace. Pese a que nadie -yo el primero- lo quisiese ver. Y es que no se puede hacer del despropósito una forma de gestión. El Basket Zaragoza es el equipo de la ACB -ahora de LEB- que con más jugadores ha contado en su plantilla. Hasta 17 jugadores y dos entrenadores ha usado el club en su primera y lastimosa andadura por la primera categoría en un claro ejemplo de mala planificación deportiva. De una política de fichajes basada en la -mala- colocación de parches. De cómo dejarlo todo para el último momento, pese a que normalmente esa sea la fórmula del fracaso.

Las primeras reacciones no se hicieron esperar y tanto el Presidente del club, Reynaldo Benito, como el polémico Director General, García Chápuli, presentaron su dimisión. Una decisión que no sabe a redención. Y es que el hombre cuya primera decisión fue hacerse indefinido en medio de una larga racha de derrotas ya se había echado a la grada en contra por sus continuas y desacertadas decisiones. Entre ellas la de darle el mando del equipo a Alberto Angulo. Un entrenador cuyo currículum se componía de unos pocos partidos en liga EBA. Por no hablar de sus medidas más esperpénticas como la de tratar de acallar los gritos en su contra con una charanga que sólo tocaba cuando comenzaban las protestas hacia su persona.

Es el momento de hacer limpia en el club. De volver a la categoría de plata con un equipo y estructura nuevos. Los hombres sobre los que descansaba el proyecto ACB se han descubierto incompetentes y es necesario construir los nuevos cimientos sobre los que tratar de volver, en un año a ser posible, a la ACB. Por ello la marcha de Chápuli debe continuar con la salida del equipo de toda su troupe. Aunque esto resulte difícil. Es hora de buscar sabia nueva, porque la LEB es complicada, y otros cinco años allí podrían acabar con la, hasta ahora, infinita paciencia de la afición zaragozana.

viernes, 8 de mayo de 2009

Basket Zaragoza - CB Murcia, la hora de la verdad

Con la baja de Zizic, DP será el único ala-pivot del cuadro maño

No hay marcha atrás. La permanencia en juego a un solo partido. Una final en toda regla en la que el vencedor podrá disputar un año más la liga ACB, mientras que el derrotado se verá abocado a un nuevo año de LEB. Un duro pero lógico castigo para dos equipos que no han sabido hacer los deberes a lo largo de la temporada. La última oportunidad. Gana o vuelve a la LEB.

Ambos equipos llegan en condiciones diametralmente opuestas al choque. En Murcia la noticia saltó cuando su técnico, Manuel Hussein, decidió apartar del equipo a la que hasta ahora había sido su estrella, Chris Thomas. El jugador no se presentó a un reconocimiento médico aduciendo una deuda de 15.000 euros por parte del club, aunque muchas y variadas son las historias que se oyen tras esta espantada.

En Zaragoza, sin embargo, su estrella Paolo Quinteros, que se encontraba en el dique seco tras una lesión fortuita sufrida en el partido ante el Baskonia, está haciendo lo posible para poder disputar el último encuentro de la temporada. El argentino demuestra una vez más una implicación máxima con el equipo y la ciudad. Pese a que no está confirmado de manera oficial todo parece indicar que el escolta argentino será inscrito para el choque, lo que supondrá la salida de un jugador con condición de comunitario. Para ello, la directiva y cuadro técnico del Basket Zaragoza han decidido no dejar pasar la oportunidad de tomar la última decisión absurda de la temporada y dejarán fuera del partido al ala-pivot croata Zizic (leer en Heraldo).

El de Murcia y Zaragoza es un enfrentamiento ya con solera. En la temporada 2005/06 ambos conjuntos protagonizaron una emocionante eliminatoria de Playoffs en LEB que finalizó con el equipo murciano en la ACB tras vencer en el Príncipe Felipe después de un prórroga -y un más que dudoso arbitraje-. Por ello, pese a que sólo Lescano y Angulo, esta vez como entrenador, queden en la plantilla zaragozana, el ansia de revancha está presente en la ciudad del Ebro. Lo mismo ocurre en Murcia, donde esperan repetir la machada. La suerte está echada.

lunes, 4 de mayo de 2009

LeBron James, MVP


Mates, asistencias, tapones... Lo mejor de El Elegido esta temporada

Te puede gustar o no, pero sus méritos están ahí. Algo más de 28 puntos, siete rebotes y siete asistencias por partido. Líder del equipo con mejor balance victorias-derrotas de la liga. King James consigue así el que es su primer MVP ylo hace de manera incontestable.

Enlaces relacionados:
LeBron James, MVP 2009. En Jugones

Análisis y pronósticos para la segunda ronda de Playoffs

LeBron James, MVP 2008/09, busca su primer anillo

Los Angeles Lakers (1) – Houston Rockets (5)

Los Lakers cumplieron con el guión previsto en su eliminatoria ante los Jazz y sólo cedieron una derrota ante el conjunto mormón. Los californianos son los grandes favoritos para alcanzar la final por ello todo lo que no sea pasar de ronda supondría una cierta sorpresa. Houston, por su parte, se deshizo de los jóvenes Blazers con cierta facilidad, no hay que olvidar que los de Oregon partían con ventaja de campo, y no poseen ya nada que perder. La defensa sobre Kobe Bryant que puedan ejercer Artest o Battier será vital para las aspiraciones de los texanos, tal y como fue parar a Brandon Roy en primera ronda. No obstante estos Lakers son más que Bryant y a diferencia de lo que ocurría en Portland aqui su entrenador es consciente de ello. De un uso óptimo de Gasol, Odom o Bynum dependerá que los angenilos pasen mayores o menores problemas.

Mi apuesta: Los Angeles Lakers

Denver Nuggets (2) – Dallas Mavericks (6)

Esta es la única eliminatoria que a la hora que escribo estas líneas ya ha comenzado con victoria cómoda para los de Denver. Los Nuggets se han revelado como un conjunto serio y peligroso tras la llegada de Chauncey Billups. No en vano la adquisición del base y la recuperación de Chris Andersen para la causa le han valido al GM de Denver, Mark Warkentein, el título de ejecutivo del año (leer). Se acabaron los anárquicos y talentosos Nuggets del año pasado, ahora juegan como un equipo organizado; letales en ataque e intensos en defensa. Y si los Nuggets deben su mejoría a la adquisición de Billups, el caso de los Mavericks supone todo un expediente x. Y es que es prácticamente la misma plantilla que el año pasado se desmoronó en primera ronda la que ha conseguido plantarse este año en segunda ronda tras eliminar a los Spurs -vale, no estaba Manu Ginobili, pero siguen siendo los Spurs al fin y al cabo-. Dirk Nowitzki, Jason Kidd, Josh Howard, Jason Terry… vamos, los de siempre. Yo, una vez que Chicago se encuentra fuera de competición, doy mi apoyo público al proyecto de los Nuggets -así que ya sabéis por quién no tenéis que apostar-.

Mi apuesta: Denver

Cleveland Cavaliers (1) – Atlanta Hawks (4)

Los Cavs del MVP LeBron James (leer) endosaron en primera ronda un 4-0 a Detroit. Son los grandes favoritos del Este y no deberían fallar. Los Hawks, pese a llegar al séptimo partido, no sufrieron demasiado para derrotar a los Heat y lograron su propósito de ir creciendo poco a poco al pasar de ronda. En principio Cleveland no debería tener ningún problema a la hora de eliminar a los jóvenes Hawks aunque tras ver la competitividad que mostraron los de Atlanta el año pasado en su eliminatoria frente a Boston no se debe dudar que los de Georgia darán lo mejor de sí mismos.

Mi apuesta: Cleveland

Boston Celtics (2) – Orlando Magic (3)

Ni Magic ni Celtics llegan en su mejor momento. Los primeros tras sufrir más de lo previsible ante Philadelphia siguen padeciendo la mala salud de sus principales estiletes. Los segundos, que protagonizaron una de las mejores series de la historia de la NBA ante Chicago, llegan a la cita cansados y no saben aún si podrán contar con Kevin Garnett para el envite. Unos Celtics sin KG pierden mucha presencia interior, justo el punto más fuerte de los de Disneyworld. Pese al paso adelante dado por Davis y Perkins parece insuficiente para frenar a Superman. Además, en un hipotético duelo de pistolas exteriores, Orlando tiene todas las de ganar ya que a lo largo de la temporada este ha sido su principal arma ofensiva. Sólo en caso de que The Big Ticket volviera Boston serían favoritos.

Mi apuesta: Orlando

viernes, 1 de mayo de 2009

Bulls y Celtics realizan una oda al buen baloncesto

Rose tapona a Rondo dándo la victoria a Chicago. Foto: ESPN.com

Lo de Chicago y Boston este año en primera ronda está siendo excepcional. A nadie le tiembla la mano a la hora de afirmar que esta podría ser la mejor serie de la historia. Y es que Bulls y Celtics están desarrollando sobre la pista todos los ingredientes que posee el buen basket. Ese al que todos nos referimos cuando hablamos de la NBA pero que desgraciadamente tan poco se ve últimamente.

Anoche Chicago consiguió forzar el séptimo partido tras imponerse en la tercera prórroga por 128 a 127. Pero lo mejor es que esto se ha convertido ya en la tónica general. Marcadores ajustados, intensidad, jugadas épicas. Baloncesto 100%. Ahora sí, we love this game.


Análisis y resumen de la TNT.

Más información:
Bulls y Celtics hacen un monumento al baloncesto. Crónica de Elio en NBAManiacs.
Crónica de Peter Minh en SiempreBasket.