jueves, 30 de abril de 2009

Tiempo de killers...

Gracias a Billups, Melo conocerá la segunda ronda de los Playoffs por primera vez. Foto: NBA.com

Llega la hora de la verdad en el planeta basket. La NBA está que arde en sus Playoffs, especialmente en el Este –quién lo iba a decir a comienzo de temporada-, en la ACB la pugna por no descender dará paso a la lucha por el titulo y en la Euroliga las cuatro plantillas más espectaculares del continente se verán las caras en la Final Four de Berlín. Yo, por mi parte, también me encuentro inmerso en la hora de la verdad y como TVE no puedo dar la cobertura deseada a estos eventos –bochornoso que no emitan el derby ateniense en directo ni por Teledeporte, por cierto-.

FC Barcelona, CSKA Moscú, Olympiacos y Panathinaikos son los cuatro equipos que se jugarán el cetro europeo. Cuatro conjuntos que no dudaron en tirar la casa por la ventana en verano para tratar de dominar el viejo continente. El equipo culé deberá medirse en semifinales al todopoderso CSKA. Los rusos quieren continuar con su mandato pese a la baja de Papaloukas o Andersen aunque, quizás por primer año, no partan como favoritos absolutos.

El Barça se ha mostrado algo irregular a lo largo de la temporada pero consiguieron finalmente clasificarse tras eliminar al Baskonia –se ve a hacer raro ver una Final Four sin los de Vitoria-. Con un Fran Vázquez jugando en plan NBA, un Ilyasova desarrollando todo el potencial que se le veía cuándo llegó y un Juan Carlos Navarro algo racheado pero siempre letal están capacitados para hacer algo grande, aunque es complicado.

Y es que en el otro lado del cuadro se verán las caras los dos conjuntos de Atenas. Olympiacos vs. Panathinaikos. Casi nada. Dos plantillas confeccionadas a base de talonario con el único objetivo de superar a su eterno rival. Por fin se verán las caras de forma directa y, seguro, que saltarán chispas entre ambos.

Cambiando un poco de tercio –bueno, dando un giro radical realmente-. Ya sólo quedan tres equipos en la lucha por la permanencia en la ACB. Menorca, Murcia y Basket Zaragoza se jugarán las dos plazas que te conducen a disputar el próximo año la liga LEB. De los tres son los isleños los que lo tienen más difícil. Murcianos y maños, además, se deberán ver las caras en una última jornada no apta para enfermos del corazón. Cualquier cosa puede pasar -y más si está implicado el Basket Zaragoza de por medio-.

Finalmente, y esperando poder hacer algo más completo sobre la NBA próximamente, hay que echar un vistazo a la liga norteamericana. De las predicciones que hice ya he fallado una. Los Mavs se han impuesto con cierta facilidad a unos Spurs a los que la baja de Manudo ha condicionado más que su extraña tradición bianual. Aunque la atención de la liga se la está llevando la serie disputada entre Celtics y Bulls. ¡Qué serie! Digna de la proclamada mejor liga del mundo. Emoción, igualdad, tensión, dureza –a veces excesiva, eh Rondo- y mucha calidad. Baloncesto de alto voltaje.

lunes, 27 de abril de 2009

"Ben Gordon: where cojones happen"

Así lo dice la ESPN en su crónica (leer). Yo no lo voy a discutir.


Resumen del cuarto partido de la serie entre Chicago y Boston (2-2).

domingo, 19 de abril de 2009

Paolo Quinteros se perderá lo que resta de temporada

Quinteros ha disputado el que podría ser su último partido con la camiseta rojilla. Foto: ACB.com

A perro flaco todo son pulgas. Todo es susceptible de empeorar. Si algo puede salir mal, saldrá mal. Uno ya no sabe de que tópico tirar a la hora de hablar del Basket Zaragoza. Todos cuadran. Todos sirven.

Pese a, en teoría, depender de sí mismo la situación del Basket Zaragoza de cara a su continuación en la liga ACB el próximo año es muy complicada. A falta de tres partidos para finalizar la temporada todo parece indicar que el conjunto maño deberá jugarse la permanencia con el CB Murcia, equipo con el que se encuentra empatado en la clasificación y con el que se deberá medir en la última jornada. Una última jornada que puede ser infarto -siempre y cuando el partido sea decisivo y los murcianos no se hubieran escapado en la clasificación en los dos partidos anteriores, que de todo hemos visto y todo puede ser-.

Este es el discurso oficial. Pero a uno no le pueden dejar de venir a la memoria todas la veces que el equipo aragonés ha fallado cuándo se las ha tenido que jugar en un partido a vida o muerte. Y es que un equipo cuya historia se escribe sobre desilusiones y sinsabores no debería nunca tentar a la suerte.

Y, para colmo, Paolo Quinteros se ha lesionado hoy y se perderá lo que resta de temporada (leer). Quizás no veamos más al crack argentino con la camiseta rojilla. Por ello, y por que es de bien nacidos ser agradecidos, pase lo que pase, gracias Quinteros. Gracias por todo.

sábado, 18 de abril de 2009

Análisis y pronósticos de la primera ronda del Oeste

Kobe Bryant, en busca de su cuarto anillo. Foto: 247lakers.com

Los Angeles Lakers (1) – Utah Jazz (8)

Utah es, por definición, un rival complicado. El conjunto del eterno Jerry Sloan es uno de los equipos mejor diseñados y trabajados de la liga aunque ha sufrido a lo largo de la temporada varios problemas de lesiones que han mermado, en parte, sus posibilidades de llegar a la postemporada con una mejor clasificación. No obstante tuvieron una última posibilidad de evitar el cruce ante los temibles Lakers en el último partido de temporada que no supieron resolver satisfactoriamente. En la actualidad, y salvo un cambio de cara radical de última hora, el conjunto de Phil Jackson está muy por encima del equipo mormón y deberían resolver la eliminatoria con cierta facilidad, por más pierdan algún partido en el Energy Solutions.

Mi apuesta: Los Angeles Lakers

Portland Trail Blazers (4) – Houston Rockets (5)

Los Blazers vuelven a los Playoffs y lo hacen por la puerta grande, con el factor cancha a su favor para esta primera ronda. Esta circunstancia podría resultar especialmente importante en esta eliminatoria ya que se miden dos equipos que flojean cuando se encuentran lejos de su pabellón. En su contra cuentan con la inexperiencia propia de su juventud y con un sistema de juego excesivamente centrado en su jugador franquicia: Brandon Roy. Los Rockets, por su parte, han reaccionado sorprendentemente bien a la lesión de Tracey McGrady. Se muestran como un conjunto sólido y especialmente serio en defensa. Además poseen jugadores como Ron Artest o Shane Battier capaces de ponerle las cosas difíciles a la estrella de los Blazers. ¿Conseguirá Houston pasar de primera ronda ahora que T-Mac no estará sobre el parqué?

Mi apuesta: Houston

San Antonio Spurs (3) – Dallas Mavericks (6)

Interesantísimo derby texano el que se presenta en primera ronda. Con la lesión de Manu Ginobili parece que las posibilidades de anillo se difuminan para los Spurs pero esto no implica que dejen de ser un equipo peligroso. Se tratan de dos franquicias que se conocen a la perfección. Además, el magnífico final de temporada de los Mavs hace que las fuerzas se equilibren aún más. Los argumentos de ambos equipos son de sobra conocidos. Duncan, Parker, Nowitzki, Kidd… Sin duda una de las eliminatorias menos claras.

Mi apuesta: San Antonio

Denver Nuggets (2) – New Orleans Hornets (7)

Con la llegada de Chauncey Billups a los mandos de la franquicia de Colorado los Nuggets parecen, por fin, capacitados para dar un paso adelante. Mientras, en New Orleans, el equipo no ha sabido ratificar las buenas sensaciones que mostraron la pasada temporada y pese al gran año de Chris Paul han generado muchas dudas. El estado físico de Tyson Chandler y la vuelta de Stojakovic a sus porcentajes de tiro serán vitales para los Hornets.

Mi apuesta: Denver

viernes, 17 de abril de 2009

Análisis y pronósiticos primera ronda del Este

La posible baja de Garnett, un factor determinante para el devenir de estos Playoffs. Foto: NBA.com

Cleveland Cavaliers (1) – Detroit Pistons (8)

El Cavaliers-Pistons es ya todo un clásico en las últimas ediciones de los Playoffs. En esta ocasión ambos equipos llegan en una situación diametralmente opuesta a lo que acostumbraban. Ahora los favoritos son los Cavs mientras que los de la Motown son un equipo en clara reconstrucción. Así que, a priori, el mejor balance de la liga no debería tener ningún problema para pasar a la siguiente ronda. Es cierto que el caché de los Pistons pueden alargar la serie algo más de lo que en principio se supone, vamos un 4-0 para LeBron y sus secuaces, pero es muy difícil que consigan ganarles cuatro partidos a los de Cleveland.

Mi apuesta: Cleveland

Atlanta Hawks (4) – Miami Heat (5)

A todas luces se trata de la eliminatoria más competida de esta primera ronda en el Este. Pese a que se tratan de dos conjuntos jóvenes los Hawks y los Heat no tienen mucho que ver. Los de Atlanta poseen un equipo completo con varios jugadores interesantes cubriendo cada posición. Es cierto que adolecen en cierta medida de algo de banquillo, aunque incluso en este caso concreto son superiores a su rival. Los Heat por su parte son Wade y cuatro más. Es así. El año pasado la franquicia del sur de Florida no pudo contar con Flash casi toda la temporada lo que les llevó a quedar en última posición. Este año, con Wade al cien por cien de sus posibilidades, no han tenido muchos problemas para clasificarse para la postemporada. Aún teniendo claro que los Hawks son más equipo yo decanto la balanza hacia el lado de los de Miami. Y es que Wade es mucho Wade.

Mi apuesta: Miami

Orlando Magic (3) – Philadelphia 76ers (6)

Ninguno de los dos equipos llegan en su mejor momento a los Playoffs. Mientras que Orlando ha perdido más partidos que los que ha ganado durante el mes de abril, los Sixers llegaron a perder hasta seis encuentros seguidos antes de vencer en Cleveland en el último partido de la temporada. Aún así los favoritos son los Magic. Philadelphia intentará correr pero los de Stan Van Gundy deberán imponer su mayor presencia interior con Howard y su gran amenaza exterior.

Mi apuesta: Orlando

Boston Celtics (2) – Chicago Bulls (7)

Tras caer en la última jornada ante unos Raptors que no se jugaban nada Chicago descendió a la séptima posición que les condenaba a enfrentarse a los temibles Celtics. Lo que a priori era una mala noticia puede convertirse en una ventaja tras conocerse la posible baja de Kevin Garnett para lo que resta de temporada (leer). Boston sin KG baja muchos enteros. Durante su ausencia en temporada regular los Celtics notaron mucho la ausencia de The Big Ticket llegando a perder hasta la segunda plaza del Este por momentos. La defensa de los orgullosos verdes, su principal punto fuerte, baja algunos puntos si él no está en pista y eso es algo que deberán aprovechar los Bulls si quieren protagonizar la sorpresa. Yo, como seguido confeso de Chicago que soy, confío en el buen momento en el que se encuentran los pupilos de Vinny Del Negro.

Mi apuesta: Chicago -pero no la toméis tampoco muy en serio-.

jueves, 16 de abril de 2009

Y Rudy cogió su fusil

Durante el final de la pasada temporada la prensa española acostumbraba a mirar hacia Memphis para ver si Juan Carlos Navarro lograba batir el record de mayor número de triples encestados por un novato que estaba en poder de Kerry Kittles desde 1996. 158 triples era la cifra a alcanzar. Aquel objetivo, secundario a todas luces, se convirtió en prioritario debido al nulo futuro de la franquicia en la que se encontraba La Bomba. No había otra noticia en la ciudad de Elvis por lo que el dichoso record se convirtió en una obsesión y como tal no llegó a buen puerto.

Este año el mismo record estaba en liza pero el protagonista ahora era Rudy. La situación del mallorquín es diametralmente opuesta a la de Navarro. El mallorquín juega en una franquicia que ha vuelto a Playoffs. Y que además lo ha hecho consiguiendo el factor cancha a favor para la primera ronda al vencer en el último partido de temporada a los Denver Nuggets, líderes de su división. Por ello lo del record, pese a estar ahí, casi ni se oyó -siempre hay pesados con estas cosas, está claro-.

Nadie se acordaba de la dichosa marca de Kittles. ¿A quién le importa eso cuándo tu equipo esta en plena dinámica ganadora, tienes todo el futuro por delante y ya te has dejado ver sobradamente para que todo el mundo sepa quién es número cinco capaz de jugar como los jugones afroamericanos? Pues al propio Rudy. A su infinita capacidad competitiva. La misma que le llevó a demostrar que podía estar al nivel de los grandes dunkers de la liga. Rudy salió a la cancha con la mira telescópica en el fusil y los dichosos 158 triples de Kittles entre ceja y ceja. Y lo hizo. Claro que lo hizo. El mallorquín sólo tiró de tres puntos. Seis triples de nueve intentos y el record para casa.

¡Jugón!



Vídeo-resumén del partido de los Blazers ante los Nuggets en el que Rudy logra el record. Ver también al bueno de Sergio jugando como el sólo sabe.

martes, 14 de abril de 2009

Cleveland, los mejores de la temporada regular

LeBron, exultante, máximo favorito para el MVP. Foto: NBA.com

Los Cavaliers, tras ganar ayer en la cancha de Indiana, lograron de forma matemática ser el mejor equipo de la temporada regular. Una temporada que comenzó con la llegada de Mo Williams al equipo como el escudero definitivo para El Elegido y que, especialmente durante su primer tramo, se vio envuelta en mil y un rumores sobre una posible salida de LeBron de su Ohio natal.

Pero eso ya es historia. El presente dicta que los Cavs afrontarán los Playoffs con la vitola de máximos favoritos y que, a buen seguro, contarán con el MVP entre sus filas -yo voy con Wade-. “Ser competitivos, contentar a LeBron” titulé en la previa –una de las pocas que hice, lo reconozco- que escribí a estos Cavaliers ganadores. Desde luego, Ferry ha cumplido con creces.

La fórmula victoriosa de Cleveland no posee ningún misterio y sigue la senda marcada desde que en 2007 el equipo alcanzara las finales de la NBA. Esto es, un bloque duro y serio que rodee al que probablemente sea el jugador más determinante de la liga, una batería de tiradores que aprovechen al máximo los huecos dejados por los marcajes a los que se ve sometido LeBron y un fortín como cancha -a falta de un partido por disputarse sólo los Lakers han logrado ganar en The Q-.

Y es que este año Cleveland por fin ha contado con el juego interior rocoso al que aspiraba con la incorporación de Ben Wallace y con la amenaza exterior definitiva que supusiese una alternativa seria al siempre recurrente “balones a LeBron”. Y dos son los jugadores que ejemplifican esta evolución. La pelea y mejora de Varejao al poste bajo y la llegada de Mo Williams al estatus de All-Star. Uno, el brasileño, que ha sabido dar el paso adelante con el que suplir de forma satisfactoria la mínima aportación de Wallace, la marcha de Gooden el lento declive Ilgauskas. El otro, Williams, que ha aportado regularidad a lo que antes sólo suponían amenazas racheadas de los West, Gibson, Pavlovic y compañía.

Sea como fuere estos Cavs parten como favoritos aunque, desde luego, no tendrán el camino fácil hacia el primer anillo del que llamaron El Elegido.

martes, 7 de abril de 2009

North Carolina campeón de la NCAA

Los jugadores de UNC celebrán el título de campeones. Foto: SI.com

Los Tar Heels no defraudaron e impusieron, desde el inicio del partido, su condición de favoritos para proclamarse vencedores del March Madness. A los de celeste y blanco no les pesó en ningún momento el jugar en territorio hostil y consiguieron hacer patente su superioridad ante unos Spartans que no estuvieron a la altura en ningún momento.

El partido, por lo tanto, no tuvo mucha historia. Los de Chapel Hill dominaron a placer durante todo el encuentro en una nueva gran actuación de su triángulo escaleno Hansbrough-Lawson-Ellington. El MOP de la Final Four se lo llevó este último, pese a que quizás hubiese sido más justo dárselo al base, auténtico termómetro de los Tar Heels campeones.

No obstante, sea como fuere, esta final supone, además del quinto título de la NCAA para North Carolina, la despedida perfecta para una leyenda universitaria como es Tyler Hansbrough. Una graduación cum laude para un jugador al que no le auguran gran protagonismo dentro del baloncesto profesional. Pero oye, que le quiten lo bailao.


lunes, 6 de abril de 2009

Una vuelta por la NBA

Nash y Shaq se irán de vacaciones antes de lo previsto. Foto: ESPN.com

A falta de unos cinco partidos -partido arriba, partido abajo- para la finalización de la temporada regular las cosas se van aclarando en la mejor liga del mundo.

Adios a los Suns
Phoenix dijo ayer adiós a sus -escasas- posibilidades de disputar la postemporada tras perder en la casa de los Mavericks. El partido suponía la última posibilidad de engancharse al tren de los Playoffs para Nash y los suyos pero no pudieron ante el buen hacer de los texanos. Esta incomparecencia supone el carpetazo definitivo a un proyecto que hizo del trasnochar para ver baloncesto una rutina deliciosa pero que, como otros, no logró materializar aquel estupendo juego en títulos.

Hola Kidd
Hace pocos el debate sobre quién era el mejor base de la NBA solía reducirse a dos nombres: Kidd o Nash. Ayer el primero acabó con las aspiraciones del segundo y, de paso, entró en la historia como el tercer jugador que más asistencias ha repartido superando así a una leyenda como Magic Johnson. 20 asistencias tuvo que dar para demostrar que los viejos rockeros nunca mueren, aunque tengan el hábito de salir menos a rockanrollear.

En el Este se cierran también las cosas
Detroit ganó ayer a Charlotte y, prácticamente, aseguran su presencia en Playoffs por octavo año consecutivo. La operación Allen Iverson salió mal, de hecho The Answer no vestirá más la camiseta de los Pistons, pero siendo ya a todos los efectos un equipo en plena reconstrucción -un equipo cuyo mejor jugador es Will Bynum no puede calificarse de otra manera- al menos se distraerán en postemporada. Ya lo dije, la jugada no era nada mala.

Y por cerrar el post…
… una de especulación -que en el fondo es lo que más me gusta- . La aventura de Iverson en Detroit ha salido francamente mal. La aventura de Larry Brown en los Bobcats, pese a no alcanzar Playoffs, se puede tildar de satisfactoria. AI quiere protagonismo. Charlotte una estrella que desatasque y canalice el juego ofensivo del equipo. Yo no digo más.

Michel Jordan, hall of farmer
El que si que tendría que decir algo en este hipotético supuesto es Michael Jordan, General Manager de los Bobcats y nuevo miembro -y lógico- del Salón de la Fama del baloncesto (leer). Junto a él ingresan tres históricos como David Robinson, John Stockton -que precisamente es el máximo asistente histórico de la liga- y su eterno entrenador Jerry Sloan. Los pobres jazzers no se quitarán al 23 de encima ni el día de la ceremonia.